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L'arrêt du Conseil d'État du 25 janvier 2019, Société Self Saint-Pierre-et-Miquelon permet de rappeler qu'une créance qui trouve son fondement dans le caractère définitif du décompte, qu'il soit tacite ou pas, ne peut qu'être considérée comme non sérieusement contestable. Partant, la société est parfaitement en droit d'obtenir son versement via la procédure du référé provision. Le considérant n°3 de l'arrêt rappelle la règle aussi ancienne que constante selon laquelle: « l'ensemble des opérations auxquelles donne lieu l'exécution d'un marché de travaux publics est compris dans un compte dont aucun élément ne peut être isolé et dont seul le solde arrêté lors de l'établissement du décompte définitif qui détermine les droits et obligations définitifs des parties ». Le décompte général et définitif est donc indivisible et intangible. Le principe d'intangibilité du décompte général et définitif interdit aux parties au contrat de réclamer des sommes qui n'y figurent pas. Cette règle vaut aussi bien pour l'acheteur public [ 2], que pour le titulaire du marché qui doit intégrer dans le décompte général et définitif les sommes qu'il estime être en droit de réclamer au titre des prestations supplémentaires [ 3], ou encore des éventuels surcoûts engendrés par les retards dans l'exécution des travaux [ 4].
CE, 25 janvier 2019, n° 423331, Société Self Saint-Pierre-et-Miquelon (Un avenant ayant pour objet de prolonger l'exécution du marché sans contrepartie financière pour son titulaire n'implique pas le renoncement à l'application des stipulations du CCAG travaux relatives à l'établissement tacite du décompte général et CE, 19 novembre 2018, n° 408203, INRSTEA (Marché de maîtrise d'oeuvre. Le décompte général du marché notifié par le maître d'ouvrage exclu l'indemnisation de son préjudice éventuel. Ceci y compris en raison d'un manquement au devoir de conseil du maître d'oeuvre lors de la réception des travaux). CE, 25 juin 2018, n° 417738, Société Merceron Travaux Publics et autres (Le défaut de transmission du projet de décompte final au maître d'œuvre fait obstacle à la naissance d'un décompte général et définitif tacite selon les modalités prévues par l' article 13. 4. 4 du CCAG travaux). CE, 17 mai 2017, n° 396241, Commune de Reilhac et OPH du Cantal (Validation implicite du projet de décompte dans un marché visant le CCAGPI si le maître d'ouvrage auquel le titulaire a transmis son projet de décompte ne le modifie pas et procède au versement des sommes correspondantes)s CE, 14 mai 2008, n° 288622, Société CSM BESSAC (Modalités de contestation du décompte général dans un marché de travaux) CAA Versailles, 14 mai 2007, n° 05VE00556, Société Multiclo (contestation du décompte général.
L'entreprise dispose d'un délai de 30 jours à compter de la notification du décompte général par le maître d'ouvrage pour formuler d'éventuelles observations. En l'absence d'observations, le décompte général devient le décompte général et définitif (DGD); 4. Le maître d'ouvrage dispose d'un délai de 30 jours pour accepter ou refuser les observations de l'entreprise: attention, ce délai inclut le temps parfois assez long accordé contractuellement au maître d'œuvre pour instruire les réclamations de l'entreprise et les communiquer au maître d'ouvrage. Cette réponse faite, le décompte général devient le décompte général et définitif (DGD). En l'absence de réponse au terme du délai, les observations de l'entreprise sont réputées acceptées par le maître d'ouvrage.
Quel est le lien entre réception des travaux et DGD? Au jour de la réception des travaux, le pouvoir adjudicateur accepte l'ouvrage, en émettant une réserve ou en l'acceptant sans réserve. Cette réception a pour effet immédiat de mettre un terme aux rapports contractuels, concernant les désordres apparents de l'ouvrage (hormis en ce qui concerne les éventuelles réserves émises). A partir de ce jour, la garde de l'ouvrage est directement transférée au maître d'ouvrage qui sera tenu responsable si la construction cause un dommage à un tiers. La réception des travaux est également le point de commencement pour les garanties constructeurs: parfait achèvement GPA d'un an; bon fonctionnement GBF de 2 ans; décennale RCD. Cette réception déclenche la mise en place du décompte général définitif, en partant de l'élaboration du décompte final par le titulaire. Dans le cadre du marché des travaux, ce DGD est indispensable et intangible en ce qu'il stoppe toute relation financière entre les parties présente.
Cet arrêté prévoit que, lorsque le PDF (projet de décompte final) reste sans réponse au bout des 30 jours, l'entrepreneur peut notifier un projet de décompte général, comprenant le PDF, le projet d'état de solde et le récapitulatif du solde et des acomptes mensuels. Ce projet de décompte général sera envoyé au maître d'œuvre qui aura 10 jours pour établir le DGD à réception. S'il reste sans réponse, le projet de décompte devient alors automatique le DGD. Pour les marchés privés, c'est la norme NPF 03 001 qui encadre le DGD tacite, selon les mêmes conditions. En cas d'absence de références à cette norme dans les pièces du marché, il faut se référer au C. C. A. P. (Cahier des clauses administratives particulières) du marché.