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Le vin blanc de Gascogne, élaboré pour la distillation, est chauffé dans un alambic armagnacais à double colonne. Le vin frais monte dans la première colonne de l'alambic, puis redescend dans la seconde où il s'écoule en passant par des plateaux. Réceptionné dans une cuve au-dessus de la chaudière, il est chauffé et libère ainsi des vapeurs qui s'élèvent et s'enrichissent des arômes du vin frais qui descend dans la colonne à plateaux. Lorsque les vapeurs arrivent à saturation, elles s'écoulent par un conduit qui serpente au coeur de la première colonne, se refroidissent et se condensent, et donnent naissance à l'Armagnac blanc. Cette eau de vie cristalline est ensuite logée dans des fûts de chêne noir de Gascogne pour vieillir. Elle se teinte de la couleur du bois et s'enrichit de ses arômes. Cette alchimie donne naissance à l'Armagnac. Les Armagnacs du Château Arton sont distillés au plus près de la récolte, dès que le vin de distillation est prêt, pour préserver toute sa fraîcheur. Après leur distillation, ils sont vieillis avec beaucoup d'attention: la dégustation régulière est essentielle pour surveiller l'équilibre des arômes et affiner leur saveur.
Les Miracles de l'Armagnac L'Armagnac fut longtemps consommé pour ses vertus thérapeutiques. En effet, de nombreuses personnes ont attesté des bienfaits de cette eau-de-vie, comme Maître Vital Dufour, prieur d'Eauze et de Saint Mont. Après avoir fait ses études à Paris, le Franciscain part étudier la médecine à Montpellier en 1295. Outre sa charge de cardinal, attribué par le pape Clément en 1313, Dufour publie également divers ouvrages théologiques sur la médecine. Le plus précieux, conservé à la bibliothèque du Vatican, découvert et traduit par l'abbé Loubès, révèle toutes les vertus de l'Armagnac. « Cette eau, si on la prend médicalement et sobrement, on prétend qu'elle a 40 vertus ou efficacités. » Sur tous les fronts … Au XVIIème siècle, le plus célèbre des mousquetaires, Charles de Batz dit d'Artagnan quitte son berceau natal, le Gers, pour traverser la France. Il assure la garde rapprochée de Louis XIV en route vers Saint-Jean-de-Luz où son mariage avec Marie-Thérèse, l'infante d'Espagne, se prépare.
PUR L'armagnac est traditionnellement consommé pur à l'apéritif ou en digestif à la fin du repas. L'ajout d'un léger trait d'eau permettra l'expression d'arômes plus fruités. Verre: verre tulipe. Sa forme aide à capturer la richesse de l'armagnac plutôt que l'alcool. JANNEAU OLD FASHIONED Le Old Fashioned aurait été inventé en 1884 par un officier américain à la retraite. Grand classique, il est renommé pour sublimer les vieux armagnacs. Armagnac: Janneau XO ou 12 ans Ingrédients: 50 ml Janneau 1 morceau de sucre brun 3 trait d'Angostura Bitters Garnir: écorce d'orange Mélanger 5 cl de Janneau XO ou 12 ans, 1 morceau de sucre roux, 3 traits de bitters sur de la glace et 3 glaçons. Mélanger. Instant cigare Les cigares et les armagnacs Janneau forment une très belle alliance. Privilégiez nos vieux armagnacs pour leur caractère boisé. BLACK ANGEL Un cocktail chaud et gourmand qui voit l'armagnac Janneau sublimé par des notes torréfiées. Armagnac: VS ou VSOP 40 ml Janneau 80 ml Café expresso 20 ml Cointreau 20 ml Sirop gomme Mélanger tous les ingrédients et servir dans un verre Martini.
Une culture de la vigne depuis les Romains: L'Aquitaine a été conquise en 55 av. Jésus-Christ par un lieutenant de Jules César, Publius Crassus et est très rapidement devenue une terre de production de vin concurrençant la production italienne par sa qualité. Il y avait d'ailleurs à Lacquy une villa gallo-romaine dont on a retrouvé des traces archéologiques et dont il reste deux colonnes dans la sacristie de l'église du village. Le cœur de la Gascogne: La région de l'Armagnac est située au centre de l'Aquitaine, en Gascogne, à l'ouest de Toulouse et 100 kms au sud-est de Bordeaux. On y produit du vin depuis 2000 ans et on y distille le vin blanc depuis le Moyen-Âge. L'Armagnac est le plus ancien « brandy » de vin L'Armagnac est la plus ancienne eau-de-vie de vin du Monde mentionnée dans un document du moine Vital du Four en 1310, sous le nom d' »eau ardente », vantant ses mérites médicinaux. Il est produit aujourd'hui par distillation de vin blanc avec un alambic à chauffe continue, mais cet alambic a évolué dans le temps (voir plus loin).
L'Armagnac est la plus vieille eau de vie de France, et sans doute d'Europe occidentale. C'est avec les alambics importés par les arabes au début du Moyen-Age que les premières cures d'Eauze et du Gers développèrent ce qui était à l'origine des eaux de vie médicinales. C'est au XIIème siècle qu'un moine lista les 40 vertus médicinales de l'Armagnac: soulagement des maux de tête, des maux de ventre, soin des irritations cutanées… Certes, depuis, la médecine a évolué et apporte des remèdes bien plus efficaces, cependant l'Armagnac, à dose raisonnée, continue d'être très bénéfique pour la santé (notamment la circulation sanguine et la digestion). Comment est produite l'eau de vie qui fera l'Armagnac? C'est à partir du vin blanc (issu des cépages blancs) que la distillation se fait. Nous élaborons un vin blanc sans sulfites et à faible degré (7 à 9%), que nous faisons chauffer dans l'alambic. Celui-ci s'évapore dans les cuves de cuivre et, en refroidissant, donne une eau de vie à environ 65%.